Bitcoin

Die Grundlagen

Bitcoin ist eine dezentralisierte, digitale Peer-to-Peer-Währung, die sofortige Zahlungen an jedermann auf der ganzen Welt durch Verschlüsselungsschlüssel ermöglicht, wodurch die Identität der Händler geschützt wird. Mit anderen Worten, Bitcoin ist elektronisches Bargeld, das Peer-to-Peer-Netzwerke nutzt und die Notwendigkeit eines Finanzinstituts eliminiert. Das bedeutet, dass es keine physische Währung gibt und dass sie nicht von einer Behörde ausgegeben oder kontrolliert wird, im Gegensatz zu traditioneller Währung, die von Banken und Regierungsvorschriften geregelt wird.

Die frühen Anfänge

Alles begann im Jahr 2009, als „Satoshi Nakamoto“, der behauptete, ein 36-jähriger Japaner zu sein, eine Ankündigung auf der Kryptographie-Mailingliste machte und sein Whitepaper veröffentlichte. Er hatte angeblich über ein Jahr damit verbracht, die Software für Bitcoin zu schreiben, angetrieben von einem aufgestauten Unmut über die Finanzkrise 2008.

Nakamoto wollte eine unabhängige Währung schaffen, die unempfindlich gegenüber unberechenbarer Geldpolitik ist. Die von Nakamoto entworfene Software würde im Laufe der Jahre insgesamt 21 Millionen Bitcoins ausgeben: wie Gold, Silber und andere Edelmetalle hat Bitcoin einen endlichen Vorrat, aber keinen inneren Wert.

Die Identität des Bitcoin-Erfinders Nakamoto ist bis heute unbekannt. Er übergab den Quellcode und die Domains an andere Personen und verschwand 2011.

Public und Private Keys

Bitcoin-Guthaben werden mit öffentlichen und privaten „Schlüsseln“ aufgezeichnet, die eine Reihe von Zahlen und Buchstaben sind, die durch einen mathematischen Verschlüsselungsalgorithmus verbunden sind.

Der öffentliche Schlüssel, ähnlich einer Bankkontonummer, wird als „Bitcoin-Adresse“ bezeichnet, die mit anderen geteilt wird, um Bitcoins zu senden und zu empfangen. Der private Schlüssel oder „Seed“, äquivalent zu einer Kreditkarten-PIN, wird verwendet, um Bitcoin-Transaktionen zu autorisieren und verhindert, dass die Transaktionen von irgendjemandem geändert werden können, sobald sie einmal ausgestellt wurden. Die Verwendung von Bitcoin-Adressen stellt sicher, dass die Identitäten von Käufern und Verkäufern anonym bleiben.

Bitcoin Wallet

Technisch gesehen, werden Bitcoins nicht an einem Ort gespeichert. Eine Bitcoin-Wallet hilft jedoch bei der Erstellung öffentlicher Adressen und speichert den sicheren privaten Schlüssel, der zur Autorisierung von Transaktionen verwendet wird. Die Wallet gibt dem Benutzer das Eigentum am Bitcoin-Guthaben; wie ein Bankguthaben spiegelt sie den Stand der Bitcoins im Besitz des Benutzers wider.

Blockchain

Bei Fiat-Währungen fungieren Banken als Mittelsmänner für alle Transaktionen, die in einem privaten Hauptbuch aufgezeichnet werden. Bitcoin hingegen hat ein gemeinsames öffentliches Hauptbuch, bekannt als Blockchain, wodurch die Notwendigkeit einer vertrauenswürdigen dritten Partei entfällt. Alle bestätigten Transaktionen werden in der Blockchain aufgezeichnet. Dies hilft, doppelte Ausgaben zu vermeiden, da das Hauptbuch – das für jeden zugänglich ist – es den Leuten erlaubt, zu überprüfen, ob die Bitcoins dem Spender gehören. Die Integrität und die chronologische Reihenfolge der Blockchain werden durch Kryptographie bewahrt.

Bitcoin Mining

Alle Bitcoin-Transaktionen werden an das Netzwerk gesendet und innerhalb von 10-20 Minuten durch einen Prozess namens „Mining“ bestätigt.

Beim Bitcoin-Mining verwendet eine Gruppe von Menschen leistungsstarke Computer, um komplexe Berechnungen durchzuführen, um eine Zufallszahl zu erraten, die eine komplexe, vom System generierte Gleichung löst. Je leistungsfähiger der Computer ist, desto höher ist die Anzahl der Vermutungen, die er pro Sekunde anstellen kann, was seine Erfolgschancen erhöht. Im Grunde genommen ist Bitcoin-Mining das Äquivalent einer Lotterie.

Der Computer, der die Gleichung löst, bekommt die Möglichkeit, die Blockchain zu aktualisieren, indem er Bitcoin-Transaktionen über einen bestimmten Zeitraum bestätigt und sie zu einem Block anordnet. Dies erzwingt eine chronologische Reihenfolge in der Blockchain, schützt die Neutralität des Netzwerks und ermöglicht es verschiedenen Computern, sich über den Zustand des Systems zu einigen.

Mit anderen Worten: Die Miner fungieren als Prüfer und aktualisieren die Blockchain ähnlich wie Banken, die Hauptbücher führen. Damit Transaktionen bestätigt werden können, müssen sie in einen Block gepackt werden, der sehr strengen kryptographischen Regeln entspricht, die vom Netzwerk überprüft werden. Diese Regeln verhindern, dass vorherige Blöcke verändert werden, da dies alle nachfolgenden Blöcke ungültig machen würde. Der erste Bitcoin-Block, bekannt als der Genesis-Block, wurde am 3. Januar 2009 von Nakamoto erstellt.

Das Lotteriesystem verhindert, dass jedes Individuum einfach neue Blöcke hinzufügen kann. Auf diese Weise kann keine Gruppe, Einzelperson oder Institution kontrollieren, was in die Blockchain aufgenommen wird, oder Teile der Blockchain ersetzen, um ihre eigenen Ausgaben rückgängig zu machen. Außerdem belohnt das System den Miner, der die Gleichung gelöst hat, mit einer festen Anzahl von Bitcoins, derzeit 12,5 Bitcoins, als Entschädigung für seine Zeit und Mühe.

Der Schwierigkeitsgrad beim Mining von Bitcoins hängt von der Menge der am Mining-Prozess beteiligten Netzwerkleistung ab. Der Schwierigkeitsgrad steigt proportional zur Anzahl der Computer, die am Mining beteiligt sind; mit anderen Worten, das Mining wird einfacher, wenn weniger Leute es tun.

Derzeit liegt der „Schwierigkeitsgrad“ beim Mining von Bitcoins bei etwa 6,379 Millionen, im Gegensatz zu nur 1 im Jahr 2009. Bitcoin-Mining ist also derzeit sehr schwierig, energieintensiv und viel weniger profitabel. Aus diesem Grund schließen sich Einzelpersonen oft Mining-Pools an (eine Gruppe von Minern, die Rechenressourcen über ein Netzwerk kombinieren), um bessere Erfolgschancen zu haben und die Belohnungen mit den Pool-Mitgliedern zu teilen.

Handel mit Bitcoin

Bitcoins können auf jeder Handelsplattform für digitale Vermögenswerte gehandelt werden, die Bitcoin-Börsen genannt werden. Dort können Menschen Bitcoins mit Fiat-Währungen oder anderen Kryptowährungen kaufen, die zusammen als Altcoins bekannt sind. Bitcoin-Börsen fungieren als Vermittler und bringen Käufer mit Verkäufern zusammen, ähnlich wie eine Börse. Um mit Bitcoins handeln zu können, muss man ein Bitcoin-Wallet haben.

Der Wert von Bitcoin

Der Wert von Bitcoin erreichte Ende 2017 ein Rekordhoch von 20.000 US$ pro Bitcoin, stürzte aber kurz darauf ab. Im Februar 2020 lag der Wert von 1 Bitcoin bei ca. US$ 9.900, bevor er im März nach der rasanten Ausbreitung des Coronavirus und seinen weitreichenden wirtschaftlichen Auswirkungen auf ca. US$ 5.900 sank.

Fiat-Währungen leiten ihren Wert aus dem rechtlichen Status ab, der ihnen von Regierungen verliehen wird. Diese Währungen sind „legale Tender“, was bedeutet, dass sie akzeptiert werden müssen, wenn sie als Zahlung angeboten werden. Bitcoin, auf der anderen Seite, leitet seinen Wert von der wachsenden Basis von Menschen, Händlern und Unternehmen ab, die bereit sind, ihn als Tauschmittel zu akzeptieren. Während es viele Befürworter von Kryptowährungen gibt, die es vielleicht sogar vorziehen, in Bitcoins statt in Fiat-Währung bezahlt zu werden, macht die hohe Volatilität der Bitcoin-Preise den Handel mit Bitcoins für die Durchschnittsperson riskant.

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